-Vijay Prashad
La semana pasada*, el pueblo de Haití estalló en protestas por el aumento de los precios del combustible. Detrás de las protestas hay una historia de corrupción por parte de la élite, políticas del FMI intensamente insensibles, precios predatorios por parte de las empresas petroleras estadounidenses y las consecuencias de la guerra económica en Venezuela.
–
El año pasado, en octubre, los haitianos siguieron dos hashtags de Twitter que se hicieron virales: # PetrocaribeChallenge y #KotKobPetwoKaribea. Si no eres haitiano y no sigues cuidadosamente la política haitiana, se te puede perdonar por no haber notado este desarrollo. La queja en Twitter, y pronto en las calles, fue simple: ¿qué ha pasado con los miles de millones de dólares estadounidenses que estaba en el programa Petrocaribe financiado por Venezuela?
En 2005, cuando los precios del petróleo comenzaron a subir y cuando los socialistas bolivarianos liderados por Hugo Chávez estaban en su punto más alto, 14 países del Caribe se reunieron en Puerto La Cruz, Venezuela, para lanzar el programa Petrocaribe. La idea era elegante. Venezuela, con una de las reservas de petróleo más grandes del mundo, vendería petróleo a las islas caribeñas en dificultades a través de un acuerdo muy lucrativo. Parte del precio del petróleo se pagó por adelantado, y el resto se reembolsaría a lo largo de los años a una tasa de interés ridículamente baja (1 por ciento).
Las naciones isleñas del Caribe, que habían luchado con la deuda y los altos precios de las importaciones de energía, ahora encontraron alivio. Haití y Nicaragua, que no formaban parte de los 14 miembros originales, se unieron a Petrocaribe en 2007. “El Caribe no debería tener problemas en este siglo y más allá”, dijo un boyante Chávez.
Venezuela tiene una deuda con el Caribe
Una economía de solidaridad definió el enfoque socialista bolivariano en el Caribe. Si los países del Caribe prosperaran, entonces Venezuela prosperaría a su vez. La prueba de esta generosidad se produjo en 2010, cuando Venezuela decidió no solo cancelar la deuda de Haití después del terremoto, sino que además aportó fondos para la reconstrucción. “No fue Haití quien tenía una deuda con Venezuela”, dijo Chávez en ese momento, “pero Venezuela tenía una deuda con Haití”. Desde 2007, Venezuela había proporcionado $ 4 mil millones en petróleo a través de Petrocaribe.
La deuda que tenía Venezuela en el pensamiento a largo plazo de Chávez se debía a algo que sucedió en 1815. El primer presidente de la República de Haití, Alexandre Pétion, le dio el santuario a Simón Bolívar y lo armó para que regresara y liberara a Gran Colombia ( las vastas tierras del norte de Sudamérica). Bolívar le había prometido a Pétion que emanciparía a los esclavos africanos en la Gran Colombia. Esto es lo que el hizo. Sin la demanda de Pétion ni la victoria de Bolívar, Chávez, cuyos ancestros habían sido esclavizados, dijo en una visita a Haití en 2007: “No estaría aquí”.
La deuda de Haiti con Occidente
No ha venido semejante generosidad de Occidente. De hecho, desde los primeros incendios de la revolución de Haití, las potencias occidentales, desde Francia hasta los Estados Unidos, han intentado destruir la república haitiana. En 1804, Francia obligó a Haití a aceptar pagarle $ 21 mil millones por el “robo” de africanos esclavizados y otros. Haití tardó hasta 1947 en pagar esta odiosa y repugnante deuda. Francia nunca se ha disculpado por ello. Tampoco lo ha hecho Citibank, que hizo miles de millones de los pagos. Ni Francia ni Citibank han considerado repetir el saqueo inhumano.
La generosidad de Venezuela no fue igualada por ningún país occidental o institución financiera. En cambio, Occidente acumuló deuda sobre deuda con Haití. Incluso la “asistencia” brindada durante el terremoto de 2010 hizo que las compañías occidentales ganaran dinero. “Estos tipos son como buitres que vienen a tomar el botín de este desastre”, dijo el ex ministro de defensa de Haití, Patrick Elie. La cantidad de dinero robado del socorro en casos de desastre y el aumento de la deuda de Haití aún no se ha calculado. Se recaudaron millones de dólares, como los de la Cruz Roja Americana, pero se gastó muy poco para levantar las cargas del pueblo haitiano.
FMI vs Venezuela
En febrero pasado, el Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo que le daría a Haití 96 millones de dólares en préstamos y donaciones a bajo interés. Pero exigió que el gobierno haitiano redujera su subsidio de combustible crucial. Este subsidio ha sido parte del programa de Petrocaribe. Las protestas estallaron en Haití, lo que llevó a la dimisión del primer ministro de Haití, Guy Lafontant, en julio (para una evaluación de esas protestas, lea el Dossier 8 de Tricontinental: Instituto para la Investigación Social).
La demanda del FMI de recortes en el subsidio al combustible se produjo después de las revelaciones de que la élite de Haití había robado los fondos de Petrocaribe. En 2017, el gobierno de Lafontant publicó un informe del Senado de 600 páginas sobre la década anterior de Petrocaribe. La investigación encontró que la clase dominante de Haití había robado enormes cantidades de estos fondos clave. Nadie fue llamado a rendir cuentas, ni ninguno de los que robaron el dinero ni los bancos que les permitieron hacerlo. Los ruidos sobre el hecho de permitir que el Tribunal Superior de Cuentas y Litigios Administrativos se apoderara del informe parecían no caer en ninguna parte.
En medio de este escándalo, la directiva de política del FMI fue insincera. El FMI dijo que los haitianos pobres, que no le habían robado el dinero a Petrocaribe, deberían pagar precios de combustible más altos para ayudar a poner en orden las finanzas de Haití. No hay reparaciones de Francia o Citibank, ninguna responsabilidad por el robo de los fondos de Petrocaribe, nada de eso. En cambio, los haitianos, casi el 60 por ciento de los cuales viven por debajo de la línea de pobreza, deben pagar altas primas de combustible por los míseros préstamos del FMI.
Fin de la solidaridad
Las protestas estallaron hace una semana en Haití. Lo que motivó a las calles a incendiarse esta vez fue el alza en los precios del combustible y la posición adoptada por Haití contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro de Venezuela.
En medio de la guerra económica contra ella, Venezuela no ha podido proporcionarle combustible subsidiado a Haití. El pueblo de Haití tenía que ir ahora a las compañías petroleras de los Estados Unidos y pagar los precios de los Estados Unidos por el combustible. Esto ha creado cuellos de botella en el suministro de combustible y la frustración por el aumento de los precios. Novum Energy, de los Estados Unidos, mantuvo los barcos sentados en el puerto de Puerto Príncipe, a la espera de que el gobierno haitiano con poco dinero pagara antes de descargar 164,000 barriles de gasolina y 205,000 barriles de queroseno. No hay precios de solidaridad aquí (de hecho, Haití tiene que pagar $ 20,000 por día a cada barco que se encuentra en el puerto como multa). Estas empresas quieren dinero en efectivo, y quieren precio completo.
Para agregar insulto al daño, el gobierno de Haití decidió unirse a los Estados Unidos en la votación en la Organización de los Estados Americanos (OEA) contra Venezuela. Tan recientemente como 2017, el representante de Haití ante la OEA, Harvel Jean-Baptiste, había votado en contra de una resolución similar contra Maduro. Pero esta vez, Léon Charles, de Haití, votó con los Estados Unidos. Fue un voto que provocó la ira en las calles de Haití. El único país –Venezuela- que había acudido en ayuda de Haití, estaba aquí siendo traicionado. Ese es el estado de ánimo.
Doctrina anacrónica de Monroe
Mientras tanto, otros países del Caribe se mantuvieron firmes. El grupo Caricom (Comunidad del Caribe) de 15 estados, desde Antigua y Barbuda hasta Trinidad y Tobago, redactó una declaración firme para defender la soberanía de Venezuela. Han trabajado para crear la atmósfera para el diálogo, que resultó en la reunión conjunta patrocinada por Uruguay y México en Montevideo, Uruguay, el 7 de febrero.
Estos pequeños estados caribeños conocen el gran peligro de permitir que la anacrónica Doctrina Monroe (1823) sea revivida por completo. La idea de que el hemisferio estadounidense es el “patio trasero” de los Estados Unidos no solo es humillante, sino que también está en contra del espíritu y la letra de la Carta de la ONU.
Es esta humillación es la que motiva a la gente de Haití a tomar las calles. Su mensaje es simple: si no nos deja respirar, no los dejaremos a ustedes tampoco, y si tú sofocas a Venezuela, nos sofocas a nosotros también.
Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es un compañero de redacción y corresponsal en jefe de Globetrotter, un proyecto del Independent Media Institute. Es el editor jefe de LeftWord Books y el director de Tricontinental: Institute for Social Research. Ha escrito más de veinte libros, entre ellos Las naciones más oscuras: una historia popular del tercer mundo (The New Press, 2007), Las naciones más pobres: Una posible historia del sur global (Verso, 2013), La muerte de la nación. y el futuro de la revolución árabe (University of California Press, 2016) y Red Star Over the Third World (LeftWord, 2017). Escribe regularmente para Frontline, The Hindu, Newsclick, AlterNet y BirGün.
Fuente: Independent Media Institute
Línea de crédito: este artículo fue producido por Globetrotter, un proyecto del Independent Media Institute.
