Ante la sucesión continua de acontecimientos en Siria tras la caída del régimen de Bashar Al-Assad desde Regeneración Libertaria hemos hablado con la milicia Tekoşîna Anarşîst (Lucha Anarquista). La organización libertaria analiza la situación en el resto de Siria y cómo esta puede afectar a la revolución de Rojava de la que forman parte.
[CASTELLANO]
1.- Antes de todo, ¿Cómo estáis en Rojava y cuál es el ambiente que se respira?
La situación cambia constantemente, con momentos de euforia por las victorias esporádicas y momentos de terror por las atrocidades que ocurren a nuestro alrededor. Nuestra organización está en estado de alerta máxima, con gran parte de nuestras fuerzas desplegadas para defender las líneas del frente, como combatientes y como unidades médicas de combate. También hemos creado una oficina de información provisional para hacer un seguimiento de la situación militar y política, mantener una buena coordinación de nuestras fuerzas y evaluar nuestros próximos pasos. También intentamos mantener la comunicación con otros compañeros y organizaciones lo mejor que podemos en estas condiciones, compartiendo actualizaciones de la situación en curso y coordinándonos para dar respuestas colectivas a los ataques actuales.
El ambiente es tenso, con una extraña combinación de alegría por la caída del régimen y miedo a lo que vendrá después. Hay esperanza en el futuro de una nueva Siria sin la dinastía Al-Assad, pero también mucha gente muy preocupada por lo que vendrá después. Los kurdos llevan sufriendo ataques de grupos salafistas desde el comienzo de la guerra, y no es ningún secreto que el Estado turco está enrolando a tantos combatientes del ISIS como puede en sus grupos interpuestos. Hoy las amenazas son muy serias, Erdogan parece decidido a atacar Kobane a cualquier precio e incluso amenaza Raqqa. Corremos el riesgo de perder todos los avances y sacrificios que se han hecho en esta revolución durante muchos años.
2.- En este momento, a la hora de hacer esta entrevista, ¿cuál es la situación política y militar del territorio sirio?
Intentamos mantenernos al corriente de la situación con regularidad, y recientemente hemos empezado a compartir esas actualizaciones (https://tekosinaanarsist.noblogs.org/war-updates-december-2024/) en nuestro rudimentario sitio web. Cada día se producen nuevos acontecimientos críticos, y probablemente la situación ya será diferente cuando esto se publique. En general, podemos ver cómo el colapso del régimen de Assad ha creado una situación frágil para Siria. Diferentes poderes locales y regionales quieren aprovecharse de ello.
Hayir Tahrir al-Sham (HTS) es el nuevo nombre de la rama siria de Al-Qaeda. Ahora tienen la sartén por el mango en las principales ciudades tras su exitosa ofensiva militar contra el ejército del régimen, que comenzó en Idlib (su bastión) el 27 de noviembre. Establecieron un gobierno provisional y están tomando el control de la transición de poder en el Estado sirio, al tiempo que muestran una imagen de islam moderado a los medios de comunicación occidentales. Llevan mucho tiempo recibiendo apoyo de Turquía y están recabando rápidamente el apoyo de muchos estados extranjeros. Por su parte, Turquía está utilizando sus fuerzas satélite, conocidas como Ejército Nacional Sirio (ENS), para atacar las zonas bajo control de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), la coalición militar de la Administración Autónoma Democrática del Noreste de Siria (DAANES), también conocida como Rojava. Estas fuerzas satélite incluyen en sus filas a excombatientes documentados del ISIS, y ya están cometiendo horrendas brutalidades en las zonas que ocupan. Ocuparon y tomaron el control de Shehba y Manbij, amenazando ahora con invadir Kobane. Al mismo tiempo, Israel ha estado bombardeando Siria en lo que afirman ser la mayor operación aérea que han realizado nunca, afirmando que han destruido más de 500 objetivos y el 90% de las capacidades militares sirias. Las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) también están ampliando su área ocupada en el sur de Siria bajo el pretexto de una «zona de seguridad», moviendo tropas y tanques a lo largo de la frontera con Líbano. Rusia está retirando sus fuerzas de Siria, manteniendo únicamente sus bases militares estratégicas de Latakia y Tartus. Irán también retiró sus fuerzas. En muchos lugares se celebran debates políticos sobre el futuro de Siria, algunos ante las cámaras y otros a puerta cerrada. Los sirios que huyeron de la guerra están empezando a regresar, especialmente desde los países vecinos Turquía y Líbano, con la esperanza de reconstruir un nuevo país tras la caída de la dinastía Assad. Están ocurriendo muchas más cosas, pero vamos a ser breves.
3.- Desde Occidente hemos seguido la caida del régimen de Bashar Al Assad con estupefacción. Cuesta creer que una dictadura hereditaria de 54 años se haya hundido en 10-11 días. Para quienes estáis en el terreno, ¿qué circunstancias han producido la caída? ¿porqué tan rápido?
Tras más de una década de guerra, el ejército del régimen estaba agotado. Habían estado dependiendo en gran medida del apoyo ruso e iraní, pero debido a la invasión de Ucrania para Rusia y las ocupaciones israelíes de Gaza y el sur del Líbano para Irán, su apoyo se ha debilitado últimamente. HTS también había estado preparando sus fuerzas en Idlib durante mucho tiempo, y su ofensiva se convirtió en un efecto dominó tan pronto como se apoderaron de Alepo, la segunda ciudad más grande de Siria. Los soldados del Ejército Árabe Sirio (EAS) eran en su mayoría reclutas. Apenas tenían comida suficiente durante su servicio militar obligatorio y a menudo tampoco estaban ideológicamente interesados en defender a Assad. Por lo tanto, su motivación para luchar era casi nula. En muchos lugares, simplemente huían en cuanto las fuerzas «rebeldes» empezaban a atacar sus posiciones.
Mucha gente en Siria estaba harta del régimen, especialmente minorías étnicas como los kurdos en el norte o los drusos en el sur, así como la mayoría de la población árabe suní. En muchos lugares, las milicias locales iniciaron levantamientos contra el régimen, atacando puestos de control y cuarteles militares por toda Siria. Las DAANES también desempeñaron un papel fundamental en el colapso del régimen, manteniendo un tercio del país con una autoadministración revolucionaria que desafiaba el poder de la dinastía Assad. La situación política exterior también estaba preparada para un cambio. Muchos países árabes deseaban un gobierno suní en Siria, además de que las potencias occidentales (especialmente Israel) planeaban deshacerse de Assad y de su apoyo ruso e iraní desde hacía tiempo. Era la tormenta perfecta.
4. Con Bashar Al Assad cae el último reducto baazista / nasserista en un mundo árabe donde se suponía venían a sustituir los regímenes tribales, monárquicos y teocráticos, y unirlos mediante el socialismo panarabista. ¿Cómo se entiende esta ola reaccionaria en el mundo árabe? ¿Puede acabar Siria en estado fallido como Libia?
Ahora mismo estamos ocupados sobre todo en el frente, no tenemos mucha capacidad para dar perspectivas organizativas más allá de nuestras declaraciones ya publicadas. Como hemos dicho, muchas fuerzas han tenido intereses en un cambio de régimen. Tenemos que destacar una vez más el papel de Turquía e Israel en lo que está sucediendo. Pase lo que pase, Siria será un país gravemente mutilado, con una fuerza militar carente de cualquier tipo de armamento avanzado y sin ningún socio político sólido ni apoyo internacional. Sólo Turquía puede apoyar firmemente a HTS, persiguiendo sus esperanzas de expandir su influencia en Siria y destruir el Movimiento de Liberación Kurdo.
Pero las ambiciones neo-otomanas de Erdogan ya están provocando contradicciones con el nacionalismo del que ahora hace gala HTS. En su cara pública moderada y amistosa con Occidente, HTS reivindica una Siria para los sirios, abriendo el diálogo con las delegaciones diplomáticas que los partidos políticos kurdos ya están enviando a Damasco. Pero el sabor islamista de HTS inspira desconfianza a muchos revolucionarios. Ya están llamando a establecer una policía de moralidad religiosa y tribunales islámicos, por lo que es fácil comparar sus pasos con los de los talibanes en Afganistán. Pero muchos sirios que huyeron al extranjero durante los años de guerra, sobre todo a Turquía y Líbano, pero también a Europa, regresan con esperanzas de una Siria democrática que puede no encajar con lo que HTS planea hacer. Es difícil predecir cómo se desarrollará todo esto.
5.- Tras la retirada del Ejército Árabe Sirio de muchos territorios, el área que ocupaba la SDF se ha extendido sobremanera. ¿Cómo valoráis el ingreso de nuevos territorios y ciudades? ¿Supone esto un refuerzo de la revolución?
Esta pregunta ya está desfasada, la realidad sobre el terreno cambia rápidamente. Es cierto que con el colapso del SAA las SDF se hicieron cargo de la defensa militar de algunos territorios al sur de Raqqa así como de la ciudad de Deir Ezzor. Desde entonces, la ciudad de Deir Ezzor y los territorios circundantes han sido entregados a la sala de operaciones militares de HTS a petición de la población local. Las zonas al sur de Raqqa siguen bajo el control de las Fuerzas de Autodefensa para impedir el resurgimiento del ISIS. Al mismo tiempo, la importante ciudad de Manbij, liberada del ISIS por las SDF en 2016, se encuentra ahora bajo influencia turca tras la ocupación de grupos islamistas del SNA. En los territorios que las SDF tomaron durante sólo un par de días, no ha habido tiempo para desarrollar consejos locales y otras estructuras democráticas, así que no, no es un refuerzo para la revolución. Fue simplemente un movimiento para evitar que el ISIS capturara suministros militares del régimen que podrían haberles ayudado en el resurgimiento que ya están intentando.
Al mismo tiempo, los órganos políticos de DAANES habían estado colaborando con grupos políticos locales de otras regiones, especialmente en Sweida. Con la caída del régimen, se abre un nuevo terreno para el trabajo político y las alianzas, y eso puede ser un refuerzo importante para la revolución. También hay riesgos, algunos grupos árabes suníes que estaban integrados en las FDS también están desertando hacia HTS, pero aún es pronto para analizar cómo se desarrollará esto. La mayoría de las fuerzas árabes de las FDS ya están haciendo declaraciones en las que reafirman su apoyo a las FDS y a una Siria federal. Otro elemento importante al que debemos llegar ahora es a todos los círculos libertarios de la revolución siria y honrar el legado de Omar Aziz, un anarquista revolucionario sirio que murió el 16 de febrero tras ser encarcelado por el régimen. Acercar esas fuerzas libertarias al proyecto socialista libertario de Rojava puede ser una alianza crítica para desafiar el proyecto islamista autoritario de HTS.
6.- ¿El DAANES tiene contacto con los pueblos del sur de Siria y la idea de la confederación se podría extender hacia estas regiones? ¿en algún punto de Siria han vuelto los consejos o todo el país está dominado por islamistas de distintas corrientes?
Como acabamos de mencionar, sí, existen relaciones políticas que se remontan ya a varios años, especialmente en Sweida. La copresidenta del Consejo Democrático Sirio (CDS, órgano político «nacional» sirio de la DAANES) se llama Evin Sweida. En varias regiones, especialmente en el sur, los consejos locales nunca desaparecieron realmente, aunque su trabajo fuera muy limitado y a menudo clandestino. Ahora se trata de saber cómo se relacionará el gobierno provisional de HTS con esos consejos.
HTS tiene su bastión en Idlib. El propio primer ministro provisional es de Idlib, pero en otras regiones HTS tendrá que negociar con las fuerzas locales si quiere construir algún sistema estable de gobierno. La autoadministración del NES ha sido un ejemplo de integración de distintas regiones en un modelo confederal, y la propuesta de una Siria federal está sobre la mesa. HTS quiere reorganizar el modelo centralizado del régimen Baath con ellos en el gobierno central, y su comportamiento en Idlib en los últimos años da pistas claras de cómo sería su modelo ideal. Su política de divide y vencerás, deteniendo a líderes de otros grupos islamistas e incluso colaborando con Estados Unidos para eliminar a los líderes de los grupos más extremistas, les permitió construir su hegemonía como fuerza dominante allí. Esto se vio favorecido también por el apoyo turco, que les proporcionó rutas de suministro a través de la frontera turca y situó bases militares para protegerlos de los ataques del régimen.
Muchas minorías étnicas y religiosas siguieron organizando sus consejos locales, y probablemente no tendrán mucho interés en un gobierno centralizado de HTS. Esos consejos locales pueden conseguir fácilmente más interés en un modelo confederal inspirado en lo que está haciendo la NES. Ahora mismo HTS tiene la sartén por el mango, con el objetivo de construir un Estado autoritario islamista, pero mucha gente en Siria no lo aceptará. El DAANES puede convertirse en la punta de lanza de las transformaciones revolucionarias y de una Siria confederal, pero el HTS, Turquía y otras fuerzas islamistas se opondrán a ello. Ahora mismo no está claro cuánto se discutirá en una mesa política y cuánto se resolverá en el campo de batalla.
7.- Nos ha sorprendido ver la volatibilidad de las tribus beduinas, que cambian de bando muy rápidamente. ¿Creéis que se pueden volver en contra de la DAANES y unirse a HTS?
Sí, como hemos dicho antes esto ya está ocurriendo. Algunos grupos en Deir Ezzor y Raqqa están haciendo declaraciones para unirse a HTS, pero la mayoría de los grupos y tribus están reafirmando su apoyo a SDF. Por ahora, el grupo de Raqqa que llama a unirse a HTS no está abiertamente enfrentado a las DAANES. Sólo quieren negociar sus condiciones para la transición política directamente con HTS, con la esperanza de obtener un mejor trato si desertan de las SDF y negocian directamente con el gobierno provisional. Deir Ezzor es un poco otra historia. Algunas tribus de la zona estaban afiliadas al ISIS y ya se habían enfrentado anteriormente al Consejo Militar de Deir Ezzor. Esto se debe a conflictos tribales locales, ya que esas tribus se habían enzarzado en luchas por el poder incluso antes de que empezara la guerra. Durante la guerra habían ido cambiando de afiliación entre el régimen, el ELS, el ISIS y las Fuerzas de Autodefensa, y las distintas tribus tomaron bandos diferentes y continuaron sus luchas internas. HTS probablemente tratará de beneficiarse de esta situación, y SDF es muy consciente de ello. La retirada de las fuerzas del SDF de la ciudad, entregándosela a HTS, fue probablemente un movimiento diplomático negociado para mostrar su voluntad de cooperar con el gobierno de transición.
HTS está tratando de presentarse como los salvadores de Siria, intentando capitalizar los sueños de las primeras protestas de 2011. También cuentan con una estrategia mediática exterior bien diseñada, cosechando las simpatías que los medios occidentales mostraban por la oposición a Bashar al-Assad. Presentarse como «rebeldes moderados» es una hábil maniobra para legitimarse como titulares del Estado, con el objetivo de librarse de la etiqueta de terroristas y de las sanciones que les impusieron las potencias occidentales. Su líder hace ahora declaraciones integradoras en favor de una Siria plural y democrática, con descripciones de un modelo sorprendentemente similar al que está poniendo en práctica el DAANES. Mantienen relaciones diplomáticas con todo el mundo, hablan con la ONU y otros diplomáticos extranjeros, hacen promesas de una Siria pacífica y estable. Pero como dijimos en nuestra primera declaración de esta guerra, su objetivo no es diferente de lo que los talibanes están haciendo en Afganistán y probablemente no mantendrán la máscara amistosa por mucho tiempo.
8.- Ahora que la SNA está acatando Manbij y Turquía está apoyándola mediante aviación y artillería, primero, ¿hasta cuando se podrá resistir? y luego ¿en qué situación queda el Kurdistan de Bakur?
Las cosas van rápido estos días, Manbij está ahora bajo la ocupación de los grupos del SNA. La resistencia ha sido fuerte, con los enfrentamientos más duros que Siria ha visto en los últimos años, mucho más fuertes que todo lo que HTS luchó para derrocar al gobierno. Las SDF también publicaron por primera vez vídeos utilizando drones FPV, que parece ser el nuevo estándar de cualquier campo de batalla posterior a la invasión de Ucrania. Pero incluso si el SDF se está poniendo al día con la guerra de drones, la fuerza aérea turca es algo contra lo que el SDF no puede luchar, ya que carece de cualquier sistema de defensa aérea. Además, no podemos probarlo con números, pero cualquier presupuesto anual de todo el SDF es probablemente menor que lo que el ejército turco gasta en tan sólo unos días. Ya es impresionante pensar en lo mucho que una fuerza de defensa ligeramente armada pero bien preparada y disciplinada ha sido capaz de infligir tan fuertes pérdidas contra un atacante mucho más numeroso y mejor equipado, incluso cuando el atacante tiene la supremacía aérea total. Esto no es nada nuevo si nos fijamos no sólo en Bakur, sino también en las montañas de Bashur, donde la guerrilla kurda lleva décadas desafiando al ejército turco, sin tener mucho más que sus manos y un puñado de AK-47, PKM y algún tipo de armas de largo alcance de fabricación propia como el fusil Zagros.
Pero alejándonos del aspecto militar y adentrándonos en la situación social y política, aún están por ver las implicaciones para Bakur. Erdogan presentará cualquiera que sea el resultado de estas nuevas operaciones como una victoria, haciendo hincapié en el «logro» de devolver a Siria a algunos de los 3 millones de refugiados que viven en Turquía. Erdogan también apoyó a HTS en su ascenso al gobierno de Siria, deshaciéndose de un antipático Al-Assad como gobernante del país vecino. Seguro que pedirá al nuevo gobierno que le devuelva sus inversiones con favores políticos, con la recién abierta embajada turca en Damasco tras 12 años sin ella. La represión contra la organización civil del movimiento de liberación kurdo también está aumentando de nuevo en Bakur. Alcaldes electos de municipios kurdos, así como dirigentes políticos y organizadores civiles, están siendo detenidos y encarcelados bajo supuestos cargos secretos no comunicados a los abogados. Este tipo de detenciones empezaron pocos días antes de que comenzaran las operaciones militares y continúan hasta hoy, con docenas de nuevos detenidos cada poco tiempo. Se ha levantado un campamento de protesta a ambos lados de la frontera entre Turquía y Siria en las ciudades hermanas de Nusaybin-Qamishlo, también se ha iniciado una marcha por la paz desde la ciudad de Amed (Diyarbakir) hasta Ankara. Jóvenes revolucionarios vinculados al movimiento de liberación también realizaron algunas acciones directas, incendiando diferentes edificios del Estado turco.
9.- Israel avanzó posiciones en Quneitra aprovechando el caos sirio. Ahora se ha interrumpido la línea de suministros de Hezbollah. ¿Hasta qué punto la caída de Al Assad supone la posible liquidación de Palestina y de Hezbollah?
Con el colapso del régimen de Assad, Irán retiró sus milicias, interrumpiendo las líneas de suministro de Hezbolá en Líbano. Pero ya han entablado conversaciones diplomáticas con el gobierno provisional de HTS y parecen optimistas sobre las perspectivas de restablecer esas líneas de suministro. Como ya se ha mencionado, HTS está realizando ahora un acercamiento muy diplomático a todo el mundo, y aún está por ver hasta qué punto se cumplirán las promesas que probablemente están haciendo a los diplomáticos iraníes. Está claro que Israel intentará influir en el futuro de Siria tanto como pueda. Ya están aprovechando esta situación de inestabilidad para ampliar sus zonas ocupadas junto a los altos del Golán, con tanques y tropas de las IDF a menos de 30 km de Damasco con su nueva «zona de seguridad» ampliada. La destrucción por Israel de casi todas las capacidades militares sirias es también una advertencia de sus intenciones y capacidad. HTS también está mostrando una cara amistosa con Israel, afirmando que no tiene intenciones de entrar en conflicto con ellos. Esto también afecta a la forma en que el nuevo gobierno provisional sirio se relaciona con los grupos militantes palestinos. Recientemente, los medios de comunicación sirios informaban de que HTS había declarado que no se permitiría a los grupos palestinos tener armas, prohibiéndoles seguir realizando entrenamientos militares en suelo sirio.
No tenemos claro hasta qué punto estas cosas son movimientos diplomáticos para calmar a Israel o hasta qué punto reflejan realmente las intenciones de HTS. En cualquier caso, por ahora las rutas y líneas de suministro sirias están cortadas a Irán, y probablemente cualquier actividad militante palestina en Siria será restringida y vigilada de cerca por Israel. El Hezbolá libanés fue blanco de ataques de muy alto perfil, incluido el asesinato de su líder Hassan Nasrallah y la infiltración (y detonación) de sus sistemas de comunicación. Después de eso, Hezbolá siguió resistiendo a la ocupación israelí en el sur de Líbano y, teniendo en cuenta los duros golpes sufridos, la resistencia ofrecida es notable. El alto el fuego en Líbano firmado el 27 de febrero (el mismo día que comenzó la ofensiva de HTS) establecía que los combatientes de Hezbolá se retirarían a 30 km de las fronteras con Israel. Cortar sus líneas de suministro con Irán en estas condiciones añadirá sin duda graves dificultades a su reorganización.
10.- Por último, al hilo de la última pregunta, de la caída del assadismo el máximo beneficiario es el estado sionista. Hay muchas voces desde Israel pidiendo una alianza con el DAANES o incluso enviarle armamento para contener tanto el Eje de la Resistencia como el fundamentalismo islámico que ya gobierna Siria. La política de alianzas del DAANES ha sido de lo más pragmática posible, haciendo acuerdos con Estados Unidos, Rusia, el régimen o con algunas milicias concretas mientras ha convenido. Ahora bien, ¿cómo habéis visto estas alianza y cómo contempláis una posible alianza con Israel?
Como anarquistas y como revolucionarios, estamos en total oposición a las políticas genocidas del Estado de Israel. Cualquier alianza con ellos necesariamente minará el proyecto revolucionario de la NES, como ya lo hizo cualquier alianza con EEUU. Pero como has dicho, el pragmatismo de la DAANES ha ido haciendo movimientos no tanto orientados a proteger una línea revolucionaria, sino más bien a asegurar la supervivencia de la autonomía conseguida. Esto es algo que tendremos que evaluar y reflexionar a largo plazo, considerando hasta qué punto es posible comprometer los valores revolucionarios para asegurar la continuidad de los avances logrados. Históricamente, los anarquistas dan prioridad a la línea ideológica y revolucionaria por encima de la supervivencia, lo que a menudo llevó a la aniquilación de cualquier revolución anarquista. No estamos diciendo que siempre aprobemos los pasos que está dando la autogestión, pero seguro que nos está obligando a reflexionar sobre lo que podemos y no podemos hacer como parte de un proceso revolucionario en marcha. Y, bueno, siempre es una decisión muy difícil elegir entre tus principios revolucionarios o el posible exterminio de tu pueblo y tu movimiento político.
Hemos venido a Rojava para apoyar y defender esta revolución, para aprender de ella y para trasladar las experiencias que aprendamos aquí a otros movimientos anarquistas. El Movimiento de Liberación Kurdo no es un proyecto anarquista, aunque podamos argumentar fácilmente que su proyecto político pretende construir un socialismo libertario. Tenemos nuestra voz, como ellos tienen la suya, y podemos criticarles tanto como ellos pueden criticarnos a nosotros. Por ahora no muestran un interés serio en cualquier cooperación con el Estado de Israel, y no olvidan sus raíces cuando el Movimiento de Liberación Kurdo encontró refugio en los campos de entrenamiento de las fuerzas revolucionarias palestinas en el Valle de Bekka. Es cierto que hoy el movimiento revolucionario palestino es una sombra de lo que fue, y todos sabemos cuánto contribuyó a ello el Estado de Israel. La resistencia palestina está ahora dirigida por fuerzas islamistas, que políticamente están muy lejos de nuestros objetivos revolucionarios. Aun así, es nuestro deber estar junto al pueblo palestino, con la esperanza de que surja una sólida fuerza revolucionaria dispuesta a luchar contra la opresión que sufre. También es nuestro deber estar con el pueblo de Siria, especialmente con los kurdos a los que se les ha negado su identidad durante tanto tiempo, pero también con los árabes que han sido brutalmente reprimidos por el régimen de Assad, así como con muchos otros grupos minoritarios como los armenios, los asirios, los siriacos, los drusos, los yazidíes, etc.
La imposición del modelo de Estado-nación por parte de las potencias occidentales causó daños irreparables a los pueblos de Oriente Medio. Las cicatrices de la ocupación y el colonialismo, siempre combinados con el saqueo de los recursos y la extracción de petróleo, siguen sangrando en esas áridas tierras. El modelo de confederalismo democrático que está poniendo en práctica el movimiento kurdo aporta una propuesta radical para hacer frente a ello, alejándose de los gobiernos centralizados y de las fronteras entre Estados-nación, los nuevos estándares mundiales que impuso el colonialismo europeo. Además, también están poniendo en primer plano la revolución de las mujeres y la lucha antipatriarcal, señalando la relación profundamente arraigada de la dominación masculina con la mentalidad estatal. La ecología social también se remarca como una necesidad, construyendo alternativas que escapen al modelo destructivo del capitalismo. Todos estos son valores que nosotros, como anarquistas y como revolucionarios, siempre hemos defendido. Por eso estamos codo con codo con nuestros compañeros kurdos y árabes defendiendo esta revolución. Por supuesto que tenemos nuestras líneas rojas, y si las cosas van en una dirección que no podemos aceptar tendremos que reconsiderar nuestro papel aquí. Por ahora, después de más de siete años luchando aquí, estamos seguros de decir que esta revolución es la mayor oportunidad que tenemos para desafiar seriamente el capitalismo, el patriarcado y el modelo de Estado-nación. Es la mejor oportunidad que tenemos para construir una vida libre.
11.- Añadid lo que creáis conveniente.
No hay mucho que añadir. Gracias por esta oportunidad de compartir nuestro pensamiento y perspectivas. El anarquismo ibérico ha sido una referencia para los movimientos libertarios y la revolución española es un ejemplo que estudiamos profundamente. Nos alegra construir este diálogo y esperamos poder seguir desarrollando nuestras relaciones. Ahora estamos pasando por momentos difíciles aquí y nuestro enfoque tiene que estar en la tierra que estamos defendiendo. Como dijimos en nuestra última declaración, el régimen ha caído, la guerra continúa. Tenemos que fortalecer nuestras relaciones entre las organizaciones anarquistas y colaborar más estrechamente con los anarquistas sirios que, como Omar Aziz, trabajaron para construir una vía libertaria en la revolución siria. La revolución de Rojava en el noreste de Siria puede ser un modelo para un nuevo amanecer, no sólo para Siria, sino para todo Oriente Medio, incluso para el mundo entero. Estamos dispuestos a luchar por ello, dispuestos a ser una gota en la tormenta que se avecina. Asegúrate de que tú también lo estás.
[INGLÉS]
First of all, how are you in Rojava and what is the atmosphere there?
The situation is changing constantly, with moments of euphoria for sporadic victories and moments of terror for the atrocities happening around us. Our organization is in a state of high alert, with a big part of our forces deployed to defend the front lines, as fighters and as combat medic units. We also set up a provisional information office to keep track of the military and political situation, to keep a good coordination of our forces and asses our next steps. We also try to keep communication with other comrades and organizations the best we can in these conditions, sharing updates of the ongoing situation and coordinating to give collective answers to the current attacks.
The atmosphere is tense, with a weird combination of joy for the fall of the regime and fear of what will come next. There is hope for the future of a new Syria without the Al-Assad dynasty, but also many people who are very worried for what will come next. Kurds had been suffering attacks of salafists groups since the beginning of the war, and is not a secret that the Turkish state is enrolling as many ISIS fighters as they can in their proxy groups. The threats today are very serious, Erdogan seems determined to attack Kobane at any cost and is even threatening Raqqa. We are at risk of losing all the developments and sacrifices that have been put into this revolution for many years.
2.- In this moment, doing the interview, what is the political and military situation on Syrian territory?
We are trying to keep regular updates of the situation, recently we started sharing those updates (https://tekosinaanarsist.noblogs.org/war-updates-december-2024/) in our rudimentary website. Everyday new critical events are happening, and probably the situation will already be different when this gets published. In a general, we can see how the collapse of the Assad regime created a fragile situation for Syria. Different local and regional powers want to take advantage of it.
Hayir Tahrir al-Sham (HTS) is the re-branding of the Syrian branch of Al-Qaeda. Now they have the upper hand in the main cities after their successful military offensive against the regime army, that started from Idlib (their stronghold) on November 27. They established an interim government and are taking control of the power transition in the Syrian State, while displaying an image of moderate Islam to western media. They have been receiving support from Turkey for long time, and they are rapidly rallying support of many foreign states. On their side, Turkey is using their proxy forces, known as Syrian National Army (SNA), to attack the areas under control of the Syrian Democratic Forces (SDF), the military coalition of Democratic Autonomous Administration of North East Syria (DAANES), also known as Rojava. These proxy forces include documented ex-fighters of ISIS in their ranks, and are already committing horrendous brutalities in the areas they occupy. They occupied and took control of Shehba and Manbij, threatening now to invade Kobane. At the same time, Israel has been bombing Syria in what they claim to be the biggest air operation they ever made, claiming more than 500 targets and 90% of Syria military capabilities destroyed. The Israel Defense Forces (IDF) are also expanding their occupied area in the south of Syria under the pretext of a ‘security zone’, moving troops and tanks along the border with Lebanon. Russia is withdrawing their forces from Syria, keeping only their strategical military bases of Latakia and Tartus. Iran also withdrew their forces. Political discussions about the future of Syria are being held in many places, some in front of cameras, some behind close doors. Syrian people who fled the war are starting to return, especially from neighboring countries Turkey and Lebanon, with hopes of rebuilding a new country after the fall of the Assad dynasty. Many more things are happening, but let’s keep this short.
3.- In the west we have been following the fall of the regime of Bashar al Assad with astonishment. It is hard to believe that a dynasty dictatorship of 54 years collapsed in 10-11 days. For those on the ground, what made the regime fall? Why so fast?
After more than a decade of war, the army of the regime was exhausted. They had been relying heavily on Russian and Iranian support, but due to the invasion of Ukraine for Russia and the Israeli occupations of Gaza and southern Lebanon for Iran, their support has been weakened lately. HTS had been also preparing their forces in Idlib for long time, and their offensive became a domino effect as soon as they took hold of the Aleppo, the second biggest city of Syria. The soldiers of the Syrian Arab Army (SAA) were mostly conscripts. They barely got enough food during their mandatory military service and were often also not ideologically interested to defend Assad. Therefor their motivation to fight was close to zero. In many places they simply ran away as soon as ‘rebel’ forces started attacking their positions.
Many people in Syria were fed up with the regime, especially ethnic minorities like the Kurds in the north or the Druze in the south, as well as the majority of Sunni Arab population. In many places local militias started uprisings against the regime, attacking checkpoints and military barracks all around Syria. The DAANES also played a pivotal role in the collapse of the regime, holding a third of the country with a revolutionary self-administration that challenged the power of the Assad dynasty. The foreign political situation was also ready for a change. Many Arab countries wish for a Sunni government in Syria, plus western powers (including especially Israel) were planning to get rid of Assad and their Russian and Iranian support for long time. It was the perfect storm.
4. With the end of Bashar Al-Assad this is the end of the last baazist/nassesirst forces in an arab world where they claimed to come to substitute the tribal, monarquic and theocratic regimes, and to unite them through pan-arabist socialism. How can we understand this reactionary wave in the arab world? Can Syria ended up as a failed state like Lybia?
Right now we are mostly busy on the front lines, we don’t have much capacity to give organizational perspectives beyond our already published statements. As we said, many forces have had interests in a regime change. We have to remark the role of Turkey and Israel in what is happening once more. Whatever follows Syria will be a seriously crippled country, with a military force lacking any kind of advanced weapons and without any solid political partners or international support. Only Turkey may stand in strong support of HTS, pursuing their hopes to expand their influence in Syria and destroy the Kurdish Liberation Movement.
But the Neo-ottoman ambitions of Erdogan are already sparking contradictions with the nationalism that HTS is now displaying. In their moderate and western-friendly public face, HTS is claiming a Syria for Syrians, opening dialog with the diplomatic delegations that Kurdish political parties are already sending to Damascus. But the Islamist flavor of HTS inspire mistrust to many revolutionaries. They are already calling to establish a religious morality police and Islamic courts, making it easy to compare their steps with those of the Taliban in Afghanistan. But many Syrians that fled abroad during the years of war, mostly to Turkey and Lebanon but also in Europe, are returning with hopes for a democratic a Syria that may not fit with what HTS is planning to do. How all this will play out is difficult to predict.
5.- After the withdraw of the SAA of many territories, the areas that SDF control widely extended. How do you value those new territories and cities? Is this a reinforcement for the revolution?
This question is already outdated, the reality on the ground changes fast. It is true that with the collapse of the SAA the SDF took care of the military defense of some territories south of Raqqa as well as Deir Ezzor city. Since then, Deir Ezzor city and surrounding territories have been handed over to the military operations room of HTS on request of the local population. The areas south of Raqqa are still under control of SDF to prevent a resurgence of ISIS. At the same time the important city of Manbij, liberated form ISIS by the SDF on 2016, is now under Turkish influence after the occupation of SNA Islamist groups. In the territories that SDF took for just a couple of days, there has been no time to develop local councils and other democratic structures, so no, it is not a reinforce for the revolution. It was merely a move to prevent ISIS from capturing regime military supplies that could had helped them in the resurgence they are already attempting.
At the same time, the political bodies of DAANES had been working together with local political groups in the other regions, especially in Sweida. With the collapse of the regime, a new ground for political work and alliances open, and that can be an important reinforcement for the revolution. There are also risks, some Sunni Arab groups that were integrated in SDF are also defecting to HTS, but it is still early to analyze how this will play out. Most Arab forces in SDF are already making statements reaffirming their support for SDF and for a federal Syria. Another important element for us to reach out to now is all the libertarian circles of the Syrian revolution and honor the legacy of Omar Aziz, a Syrian revolutionary anarchist that died on Februray 16th after being imprisoned by the regime. Bring those libertarian forces closer to libertarian socialist project of Rojava can be a critical alliance to challenge the authoritarian Islamist project of HTS.
6.- Do DAANES have contact with people of southern Siria and the idea of the confederation can be expanded to those regions? Do the local councils returned in any place in Siria or all the country is under dominion of islamists of different currents?
As we just mentioned before, yes, there are political relations that date back for several years already, especially in Sweida. The co-president of the Syrian Democratic Council (SDC, the Syrian “national” political body of the DAANES) is called Evin Sweida. In several regions, specially in the south, local councils never really disappeared, even if their work was very limited and often clandestine. It is now a question how the provisional government of HTS will relate to those councils.
HTS have its stronghold in Idlib. The provisional prime minister is from Idlib himself, but in other regions HTS will need to negotiate with local forces if they want to build any stable system of governance. The self-administration of NES has been an example of integration of different regions in a confederal model, and the proposal for a federal Syria is on the table. HTS wants to reorganize the centralized model of the Baath regime with them in the central government, and their behavior in Idlib over last years give clear clues of how their ideal model would look like. Their politics of divide and conquer, arresting leaders of other Islamist groups and even collaborating with US to eliminate the leadership of the more extremist groups, allowed them to build their hegemony as the dominant force there. This was promoted also by Turkish support, that provided supply routes over the Turkish border and placed military bases to protect them from the regime attacks.
Many ethnic and religious minorities continued organizing their local councils, and they probably won’t have much interest on a centralized HTS rule. Those local councils can easily get more interest in a confederal model inspired by what NES is doing. Right now HTS have the upper hand, aiming to build an Islamist authoritarian state, but many people in Syria won’t accept that. The DAANES can become a spearhead for revolutionary transformations and a confedral Syria but HTS, Turkey and other Islamist forces will oppose that. Right now is not clear how much will be discussed on a political table and how much will be resolved on the battlefield.
7.- We were surprised to see the volatitlity of beduin tribes, changing sides very fast. Do you think they can turn against the DAANES and join HTS?
Yes, as we said before this is already happening. Some groups in Deir Ezzor and Raqqa are making statements to join HTS, but most groups and tribes are reaffirming their support for SDF. For now, the group in Raqqa calling to join HTS is not openly in confrontation with the DAANES. They just want to negotiate their conditions for the political transition directly with HTS, hoping to get a better deal if they defect from SDF and negotiate directly with the provisional government. Deir Ezzor is a bit of another story. Some tribes there were previously affiliated with ISIS, and they had been clashing with the Deir Ezzor Military Council before. This comes down to local tribal conflicts, since those tribes had been engaged in power in-fights even before the war started. During the war they had been changing affiliation between the regime, the FSA, ISIS and SDF, with different tribes taking different sides and continuing their in-fights. HTS will probably try to benefit from this situation, and SDF is very aware of it. SDF forces withdrawing from the city, handing it over to HTS, was probably a negotiated diplomatic move to show willingness to cooperate with the transitional government.
HTS are trying to depict themselves as the saviors of Syria, trying to capitalize the dreams of early protests on 2011. They also have a well designed foreign media strategy, harvesting the sympathies that western media displayed with Bashar al-Assad opposition. HTS presenting themselves as “moderate rebels” is a clever move to build legitimacy as state holders, aiming to get rid of the terrorist label and the sanctions that western powers imposed on them. Their leader is now making inclusive statements for a plural and democratic Syria, with descriptions of a model surprisingly similar to what the DAANES is putting in practice. They are keeping diplomatic relations with everyone, talking with UN and other foreign diplomats, making promises of a peaceful and stable Syria. But as we said in our first statement of this war, their aim is not different from what the Taliban are doing in Afghanistan and they probably won’t keep the friendly mask for long.
8.- Now that SNA is attacking Manbij and Turkey is supporting those attacks with planes and artillery, for how long could be possible to resist? And how this may affect Bakur (northern Kurdistan)?
Things go fast these days, Manbij is now under occupation of SNA groups. The resistance have been strong, with the heaviest clashes Syria saw in the last years, much heavier than anything that HTS fought to topple the government. SDF also published for the first time videos using FPV drones, that seems to be the new standard of any post-Ukraine invasion battlefield. But even if SDF is catching up with drone warfare, Turkish air force is something that SDF can’t fight against, since it’s lacking any air defense systems. Also, we can’t prove it with numbers, but any year budget of the whole SDF is probably smaller than what Turkish army spends in just a few days. It is already impressive to think how much a lightly armed but well prepared and disciplined defense force have been able to inflict such heavy loses against a much more numerous and better equipped attacker, even when the attacker have total air supremacy. This is nothing new if we look not just at Bakur, but also to the mountains of Bashur, where the Kurdish guerrilla has been challenging the Turkish army for decades, having not much more than their hands and a bunch of AK-47’s, PKMs and some sort of self-produced long range weapons like the Zagros rifle.
But moving away from the military aspect and looking into the social and political situation, the implications for Bakur are still to be seen. Erdogan will present whatever is the result of these new operations as a victory, emphasizing the “achievement” of returning back to Syria some of the 3 million refugees living in Turkey. Erdogan also supported HTS in their ascend to the government of Syria, getting rid of an unfriendly Al-Assad as a ruler of the neighboring country. For sure he will ask the new government to return his investments with political favors, with the newly opened Turkish embassy in Damascus after 12 years without it. The repression against the civil organizing of the Kurdish liberation movement is also raising again in Bakur. Elected mayors of Kurdish municipalities, as well as political leaders and and civil organizers, being arrested and imprisoned under alleged secret charges not communicated to the lawyers. These kind of arrests started few days before starting the military operations and continue until today, with often dozens of new arrested every weak. A protest camp has been set in both sides of the border between Turkey and Syria in the sister cities of Nusaybin-Qamishlo, also a march for peace started from the city of Amed (Diyarbakir) to Ankara. Young revolutionaries connected to the liberation movement also did some direct actions, setting on fire different buildings of Turkish State.
9.- Israel advanced position in Quneitra taking advantage of the Syrian chaos. Now the supply lines of Hezbollah had been interrupted. Until what point the collapse of Assad becomes a possible liquidation of Palestine and Hezbollah?
With the collapse of the Assad regime Iran withdraw it’s militias, interrupting the supply lines of Hezbollah in Lebanon. But they are already engaged with diplomatic talks with HTS provisional government and they seem positive about prospects for re-establishing those supply lines. As mentioned before, HTS is now performing a very diplomatic approach to everyone, and is still to be seen how much the promises they are probably making to Iranian diplomats will be fulfilled. Clearly, Israel will try to influence the future of Syria as much as they can. They are already taking advantage of this situation of instability to expand they are occupied areas next to the Golan heights, with IDF tanks and troops standing at less than 30 km from Damascus with their new extended “security zone”. Israel destruction of almost all Syrian military capabilities is also a warning of their intentions and capacity. HTS is also showing a friendly face with Israel, claiming to have no intentions to engage in conflict with them. This also affects how the new Syrian provisional government is relating to Palestinian militant groups. Recently, Syrian media was reporting about HTS declaring that Palestinian groups will not be allowed to have weapons, forbidding them to carry military trainings in Syrian soil anymore.
It is not clear to us how much these things are diplomatic moves to calm down Israel or how much they really reflect the intentions of HTS. In any case, for now Syrian routs and supply lines are cut to Iran, and probably any militant Palestinian activity in Syria will be restricted and closely watched by Israel. The Lebanese Hezbollah was targeted with extremely high profile attacks, including the assassination of their leader Hassan Nasrallah and the infiltration (and detonation) of their communication systems. After that, Hezbollah still resisted the Israeli occupation in southern Lebanon and considering the heavy blows they suffered the resistance offered is remarkable. The ceasefire on Lebanon signed on February 27th (the same day the HTS offensive started) established that Hezbollah fighters will withdraw 30km away from Israel borders. Cutting their supply lines with Iran in these conditions will for sure add sever difficulties to their reorganization.
10.- Last, following the question of the fall of the Assad regime, the most benefited here seems the sionist state. Many voices in Israel call for an alliance with DAANES or even to send weapons to restrain both the “Axis of resistance” and islamic fundamentalism that is now already governing Syria. The politics of alliances of the DAANES had been very pragmatic, making deals with US, Rusia, the regime or with some local militias when it had been convenient. How do you see those relations and a possible alliance with Israel?
As anarchist and as revolutionaries, we are in total opposition to the genocidal policies of the Israel State. Any alliance with them will necessarily undermine the revolutionary project of NES, as any alliance with US already did. But as you said, the pragmatism of the DAANES has been making moves not so much oriented to protect a revolutionary line, but more to ensure the survival of the achieved autonomy. This is something we will need to evaluate and reflect in the long term, considering how much is possible to compromise the revolutionary values to ensure the continuation of the developments achieved. Historically, anarchists give priority to the ideological and revolutionary line over survival, what often led to the annihilation of any anarchist revolution. We are not saying that we always approve the steps the self-administration is doing, but for sure it is forcing us to reflect about what we can and can not do as part of an ongoing revolutionary process. And, well, it is always a very difficult decision to chose between your revolutionary principles or the potential extermination of your people and your political movement.
We came to Rojava to support and defend this revolution, to learn from it and to translate the experiences we learn here to other anarchist movements. The Kurdish Liberation Movement is not an anarchist project, even if we can easily argue that their political project aims to build libertarian socialism. We have our voice, as they have theirs, and we can criticize them as well as they can criticize us. For now they don’t show serious interest in any cooperation with Israel State, and they don’t forget their roots when the Kurdish Liberation Movement found shelter in the training camps of the Palestinian revolutionary forces in the Bekka Valley. It is true that today the Palestinian revolutionary movement is a shadow from what it was, and we all know how much the Israel state contributed to that. Palestinian resistance is now lead by Islamist forces, that politically are far away from our revolutionary aims. Still, it is our duty to stand with the Palestinian people, hoping that a solid revolutionary force will emerge ready to fight the oppression they suffer. It is also our duty to stand with the people in Syria, especially with the Kurds that had been denied their identity for so long, but also with the Arabs who had been brutally repressed by the Assad regime, as well as many other minority groups like Armenians, Assirians, Syriacs, Druze, Yazidies, etc.
The imposition of the nation-state model by western powers caused irreparable damage to the peoples in middle east. The scars of occupation and colonialism, always combined with plundering of resources and oil extraction, still bleeding in those arid lands. The model of democratic confederalism that the Kurdish movement is putting in practice brings a radical proposal to tackle that, moving away from centralized governments and nation-state borders, the new world standards that European colonialism imposed. Furthermore, they are also putting women’s revolution and anti-patriarchal struggle at the front, pointing out the deeply entrenched relation of male dominance with state mentality. Social ecology is also remarked a necessity, building alternatives that escape the destructive model of capitalism. All these are values that we, as anarchists and as revolutionaries, have been always defending. That’s why we stand shoulder to shoulder with our Kurdish and Arab comrades defending this revolution. Of course we have our red lines, and if things go in a direction we can’t accept we will need to reconsider our role here. For now, after more than 7 years fighting here, we are confident to say that this revolution is the biggest opportunity we have to seriously challenge capitalism, patriarchy and the model of nation-state. It is the best opportunity we have to build free life.
11.- Add whatever you consider convinient.
Nothing much to add. Thanks for this opportunity to share our thought and perspectives. Iberian anarchism has been a reference for libertarian movements, and the Spanish revolution is an example we deeply study. We are happy to build this dialog and we hope we can continue developing our relations. Now we are going over difficult times here, and our focus have to be on the land we are defending. As we said in our last statement, the regime has fallen, the war continue. We need to strengthen our relations among anarchist organizations and collaborate closer with Syrian anarchists that, as Omar Aziz, worked to build a libertarian path in the Syrian revolution. The Rojava revolution in North East Syria can be a blue print for a new dawn, not just for Syria but for all middle east, even for the whole world. We are ready to fight for that, ready to be a drop in the storm that is coming. Make sure you are too!
